মঙ্গল গ্রহের ভূ-পৃষ্ঠের ওপর পানির ধারা বয়ে গেছে তার স্পষ্ট প্রমাণ বিজ্ঞানীরা পেয়েছেন। যদি তা সত্যি হয়, তাহলে লাল রঙের এই গ্রহে পানির অস্তিত্বের সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ পেল নাসা। মঙ্গল গ্রহের চারপাশে ঘুরছে মার্স রিকনেসেন্স অরবিটার নামের এক যান। এই অরবিটারই গ্রহটি সস্পর্কে বিভিন্ন তথ্য সংগ্রহ করে চলেছে। আর এর প্রেক্ষিতেই বিজ্ঞানীরা আশা করছেন, মঙ্গল গ্রহে পানির অনুসন্ধানে ভবিষ্যতে আরও মহাকাশযান পাঠানো হবে। অরবিটার মিশনের প্রধান মাইকেল মায়ার। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘মঙ্গল গ্রহে পানি রয়েছে বা পানি প্রবাহিত হচ্ছে এ ধরনের প্রমাণ আমাদের হাতে এসেছে। আর এ ধরনের আলামত এর আগেও আমরা পেয়েছি।’ ২০০৬ সাল থেকে রিকনেসেন্স অরবিটারটি মঙ্গল গ্রহের দিকে নজর রাখছে। অরবিটার থেকে যেসব তথ্য পাওয়া গেছে, তা থেকে বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করছেন, একদিন হয়তো মঙ্গল গ্রহে পানির অস্তিত্বের অকাট্য প্রমাণ পাওয়া যাবে। অরবিটার এসব তথ্য সংগ্রহ করেছে মঙ্গল গ্রহের বসন্ত এবং গ্রীষ্মকালে। অ্যারিজোনা বিশ্ববিদ্যালয়ের চন্দ্র এবং গ্রহাণুপুঞ্জ গবেষণাগারের অধ্যাপক আলফ্রেড ম্যাক এউইন জানান, ‘এখনও পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ চালিয়ে আমরা শুদ্ধ পানির অস্তিত্বের চিহ্ন পেয়েছি, যদিও এর অকাট্য প্রমাণ আমরা পাইনি।’ তিনি আরও জানান, ‘পুরো বিষয়টি এখনও একটি রহস্য। তবে আমি বিশ্বাস করি আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে আমরা এ বিষয়ে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারব। তবে আসল কথা হলো, এখনও পর্যন্ত সরাসরি পানির ধারা নয়, বরং মঙ্গল গ্রহের দুই মেরুতে জমে থাকা বরফ পাওয়া গেছে। ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক লিসা প্যাট জানান, ‘আমি মনে করি এ আবিষ্কার নিঃসন্দেহে মঙ্গল গ্রহ নিয়ে বিভিন্ন গবেষণাকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাবে। প্রথমবারের মতো আমাদের হাতে সুযোগ এলো মঙ্গল গ্রহে প্রাণীর সন্ধান সত্যিই আছে কিনা তা খতিয়ে দেখার।’ তবে তিনি এও বলেন, ‘পরবর্তী প্রশ্ন হবে, ঠিক কোথা থেকে বা কীভাবে পানির মতো এ তরল পদার্থ মঙ্গল গ্রহে এলো। আমরা বিশাল কোনো জলাধারের কথা বলছি না, কিন্তু পানি বয়ে গেছে। সেই অল্প পরিমাণ পানিই বা কোথা থেকে এলো?’ মঙ্গল গ্রহের যেসব ছবি অরবিটার তুলেছে গত তিন বছর ধরে তাতে দেখা গেছে, কমপক্ষে ৭টি জায়গায় পানির নালার চিহ্ন দেখা গেছে। তবে তা পানি নাকি অন্য কোনো তরল পদার্থ, তা এখনও বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত করে জানাতে পারেননি।